沉香在宗教及歷史中的點滴故事
添加時間：2013-12-14 14:02:51資料來源：網絡發文章 排版：寧韻茶香
人類使用天然香料的歷史很久遠，在古代四大文明的發源地，最早使用香料的時間，其有據可考的歷史都可以溯及3000至5000年之前。沉香自古以來即為〝香〞的代表，并有”諸香之王”的美譽。沉香最早被使用于熏衣保香，在文明幾經演變之后，開始大量使用于宗教，其歷史可朔自公元前400至700年左右，歷史曾記載沉香使用于宗教儀式中，也是多民族帝王敬天、祭祀時的必備之物。沉香幾乎是唯一的各個宗教，祭祀中都奉為圣品的物品。
佛教“法華經卷十九法師功德品”中有詳述，能祛除種種不凈而著稱。 佛教源自于印度，其信徒更將沉香樹子，稱之為“沉香舍利子”，佩帶于身達趨吉避兇之效，而今印度沉香樹幾已絕跡。
道教中自古即有使用沉香，于降魔驅邪的儀式中，被認為是唯一能通天、地、人三界之圣品；更以沉香木，制成法器或符水驅魔降妖。 回教的香熏儀式中，則以沉香為往生者凈身。
基督教圣經記載（約翰福音19章39節），耶穌去世之后，祂的弟子-Nicodemus帶著沉香和沒藥約一百斤，依照猶太人古禮，將沉香涂抹在耶穌的身上。 在圣經里，沉香曾特別被提到是上帝所栽種的植物 (民數紀 24章6節)。以下是沉香在圣經中出現的章節：
1、 約翰福音19章39節：那以前夜間來見耶穌的尼苛德摩也來了，帶著沒藥及沉香調和的香料約有一百斤。他們取下了耶穌的遺體，照猶太人埋葬的習俗，用殮布和香料把他裹好。
2、民數紀24章6節：雅各布伯，你的帳幕何其壯觀! 以色列，你的居所何其美好!如擴展的棕林，似河畔的花園，似上主栽種的沉香…
3、 箴言7章17節：我的床榻上已鋪設了絨毯，放上了埃及的線繡臥單；又用沒藥，沉香，和肉桂熏了我的睡床。
4、詩篇45章8節：你(上主)的衣冠散布沒藥，沉香，與肉桂的芬芳。由象牙宮中奏出弦樂的聲音，使你歡暢。
5、所羅門第四章第14節：甘松香和干藏紅花粉，菖蒲和桂皮，帶著一切飄著乳香的樹，帶著主要種類的沒藥樹和蘆薈。
從現有的史料可知，中國對香料植物的利用在春秋戰國時期就已開始了。由于地域所限，中土氣候溫涼，不太適宜香料植物的生長，所以春秋時期所使用的香木香草種類還不多，主要有蘭（澤蘭，并非春蘭）、蕙（蕙蘭）、椒（椒樹）、桂（桂樹）、蕭（艾蒿）、郁（郁金）、芷（白芷）、茅（香茅）等。那時對香木香草的使用方法已非常豐富，不僅有焚燒（艾蒿），佩帶（蘭），還有煮湯（蘭、蕙），熬膏（蘭膏），并以香料（郁金）入酒。《詩經》、《尚書》、《左傳》、《周記》、《山海經》等都有很多這方面的記述。
那時的人們不僅對這些香木香草取之用之，而且歌之詠之，托之寓之。如屈原《離騷》中就有很多精彩的詠嘆：“扈江離與辟燕兮，紉秋蘭以為佩”；“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”，“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”，“何昔日之芳草兮，今直為此蕭艾也”， “椒專佞以慢稻兮，木殺又欲充夫佩幃”。
秦漢時，隨著國家的統一，疆域的擴大，南方濕熱地區出產的香料逐漸進入中土。隨著“陸上絲綢之路”和“海上絲綢之路”的活躍，南亞及歐洲的許多香料也通過新疆或廣東傳入了中國。檀香、沉香、龍腦、乳香、甲香、雞舌香等在漢代都已成為王公貴族的爐中佳品。道家思想在漢代的盛行以及佛教傳入中國，也在一定程度上推動了這一時期香文化的發展。
沉香，是我國沿用歷史相當久遠的傳統名貴藥材。最早始見于梁代陶弘景《名醫別錄》（公元502—566年），被列為“上品”。在國外，八世紀的印度傳統醫學就已有把沉香入藥的記載，而圣經舊約則有把沉香提煉成香水的記載。13世紀沉香就已出現在國際間的貿易舞臺上。
沉香，與獨有一種龍涎香（產自抹香鯨）與檀香混合的香味，融合了動物界與植物界的精華，跨越海洋與陸地的藩籬孕育而成，是大自然里動植物合二為一的生命禮贊。
自古以來，沉香木就是非常名貴的木料，也是工藝品中最上乘的原材料之一。唐朝曾建造沉香亭，明清宮廷內皆崇尚以此木料制成各種文房器物，工藝精湛。
根據日本書紀記載，日本沉香的傳入可追溯至古天皇三年(公歷595年)， 一只長2.5公尺的大木塊由海上漂流至淡路島。由于其特有的香氣，當地領主將此木塊進獻于朝廷。之后，在博學的圣德太子鑒定之下，確定為沉香。此即為沉香傳入日本的起源。 雖然沒有確切的根據，最早可能是由中國吳國傳入的。另有一說是真言宗的開祖弘法大師，由中國攜帶回國。根據日本書記，日本佛教的傳入可追溯至公歷53年，由此沉香在古代佛教儀式中扮演不可或缺的角色。圣德太子對于沉香的知識也極有可能由從佛教得來的。
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