先秦時期中國北方的香文化
添加時間：2013-12-13 23:13:29資料來源：網絡文章 排版：寧韻茶香
中國北方由國家舉行的宗教祭祀場合中，很早就出現香草釀制的香酒，同時也會在儀式中焚燒茅草、艾草等香草植物，但焚香在儀式中的重要性似乎不那么被重視，只是眾多儀式用品的一項，所以焚燒香草時，還需要伴隨著玉帛、動物肉脂等，與后世直接以焚燒香料的香氣祀神的概念仍有出入。
這種對天上神祇所做的祭祀活動中，重視使用火來焚燒祭品，產生香氣，以及裊裊上升的煙氣等形式而帶來一種意象，這時這種意象已經存在人們的認知世界中了，可能也是日后在宗教祭祀時要焚燒香料的起因；也是后來佛教傳入中國，之所以能夠很快被接受佛教以香供養佛的原因之一。
虎父乙鼎，西周，口徑16.8cm，高20cm
在周代的許多國家祭典中，至少有兩種與香草使用有關。一種是先獻上祭品，再以郁金制成的香酒澆灌在土地上，產生香氣，進而請求天上神明蒞臨祭壇前的“禋祀”儀式；還有一種是以火焚燒祭品，或是借由燃燒香草、柴、玉、黍稷等物品，以及獻祭的動物內臟、肉類與油脂等產生一股混和的香氣，然后再呈獻給天上神明的“實柴”儀式。當時人們大致上認為神明是住在高高的天上，唯有利用焚燒祭品產生氣味的祭祀方式，天上的神祇才能接收到人間的祭祀，因此開始產生使用芳香氣味來供養神的觀念。這種在宗教儀式中借由“點火生煙，煙氣芬芳”的景象，進而達成與天上神明溝通的宗教行為，此行為已經相當接近后來中國宗教儀式中“燒香”與重視香品、香煙與氣味的意義了。
在中國的北方，同時還有另一種重視精神層面的香文化。《尚書》中提到：“至治馨香，感于神明，黍禾非馨，明德惟馨。”這段文字說明天上的神明雖然享用了人們獻上的黍稷、肉類、油脂、茅草等芬香祭品，這些供品可以被神明所感受、接受，但其實這些黍稷、香料并不是唯一的，也不是最芳香的供品，從為政者內心油然而生的那種勤政愛民的“明德之馨”才是世界上最芳香的供品。這樣的概念，表現出物質性香料祭祀之外的另一種精神性香文化，也是我國古代先賢對人文觀念的一種追求。
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